[Y현장] '환승'·'남매' 이진주 PD 연프 신제품…'연애실험실', 또 판 흔들까?

넷플릭스가 ‘연프 장인’ 이진주 PD와 손잡고 새로운 연애 관찰 실험을 선보인다.

오늘(23일) 오후 서울 마포구 상암동 스탠포드호텔코리아에서 넷플릭스 일일 예능 ‘연애실험실’ 제작발표회가 진행됐다. 이날 현장에는 이진주 PD, 강유민 PD를 비롯해 관찰자로 나선 몬스타엑스 주헌과 크리에이터 찰스엔터가 참석해 프로그램의 기획 의도와 관전 포인트를 소개했다.

‘연애실험실’은 상상 불가한 돌발 상황에 던져진 참가자들의 본능적으로 깨어나는 연애 세포를 포착하는 연애 관찰 실험 예능이다. ‘환승연애’ 시리즈와 ‘연애남매’를 통해 연애 예능의 새 흐름을 이끌었던 이진주 PD의 신작으로, 공개 전부터 뜨거운 관심을 모았다.

이날 이진주 PD는 프로그램의 출발점에 대해 “그동안은 10명의 출연자로 12주 이상 이어지는 장기 프로젝트를 주로 해왔다. 그러다 보니 제작 부담도 있었고, 다른 아이디어들을 실행해 보고 싶다는 욕망이 있었다”며 “‘연애실험실’은 소소하게 시작하려던 프로그램이 점점 커진 케이스”라고 설명했다. 이어 “연애 프로그램이 어디까지 다변화될 수 있는지 도전해 보고 싶었다. 연애 프로그램은 앞으로도 훨씬 다양해질 수 있다고 생각한다”고 밝혔다.

실험 참가자 선정 기준에 대해서는 “실험에 맞는 인물을 우선적으로 찾았지만 가장 중요하게 본 것은 진정성이었다. 실제로 사랑에 빠질 수 있는 사람인지, 연애를 하고 싶은 마음이 있는지를 중요하게 봤다”고 강조했다.

‘연애실험실’은 1, 2회에서 낯선 이성과 침대에서 만나는 ‘침대 소개팅’을 선보이며 강렬한 시작을 알렸다. 가장 사적인 공간에서 첫 만남을 갖게 된 참가자들은 당황과 설렘 사이에서 리얼한 반응을 보였고, 한정된 상황 속에서 빠르게 변화하는 감정선이 시청자들의 과몰입을 이끌었다. 이어 3, 4회에서는 서로의 이상형이 엇갈린 채 산 속에 고립된 참가자들의 두 번째 실험 ‘고립 연애’가 공개된다.

화제를 모은 ‘침대 소개팅’ 설정에 대해 이진주 PD는 “자극적인 설정을 만들기 위한 의도는 아니었다”며 “누군가의 집에서 편하게 누워 이야기를 나누거나 찜질방에서 대화할 때 더 깊은 이야기가 나온다는 경험에서 출발했다. 몸이 완전히 이완된 상태에서 더 솔직한 감정이 나올 수 있을지 궁금했다”고 설명했다.

관찰자로 나선 주헌과 찰스엔터는 프로그램의 또 다른 재미를 책임진다. 특히 두 사람의 현실적인 반응과 솔직한 입담은 기존 연애 예능 패널들과는 다른 매력을 예고했다.

주헌은 “촬영하면서 ‘이렇게 편하게 찍어도 되나’ 싶을 정도였다. 먹고 싶은 걸 먹으면서 찰스엔터와 친구처럼 재미있게 보고 이야기하고 있다”며 “처음에는 서먹했지만 촬영을 하다 보니 원래 알던 친구처럼 가까워졌다”고 말했다.

찰스엔터는 “저희는 PD님 집 다락방에서 촬영한다. 제작진과 출연진 모두 거북목이 생길 정도로 쭈그려 앉아 촬영하는데 그게 오히려 차별점”이라며 “방송인이 아니다 보니 날것 그대로의 리액션을 보여드리고 있다”고 웃었다.

이진주 PD는 두 사람의 섭외 이유도 공개했다. 그는 “편집하면서 힘들 때마다 찰스엔터의 리액션 영상을 찾아봤다. 어느 순간 이분의 반응이 궁금해지더라”며 “새로운 도전인 만큼 찰스엔터와 함께하면 새로운 그림이 나올 것 같았다”고 말했다.

이어 주헌에 대해서는 “마침 유튜브를 시작하실 때였는데 ‘그냥가요’라는 콘텐츠 제목에 꽂혔다. 삶을 대하는 태도가 좋았다”며 “콘텐츠를 보면서 제작진을 챙기는 따뜻한 마음이 느껴져 함께하고 싶었다”고 설명했다.

주헌은 프로그램의 매력에 대해 “실험이라는 키워드 자체가 신선하고 흥미로웠다. 엄청난 과몰입력을 기대해 주셨으면 좋겠다”고 자신감을 드러냈다.

찰스엔터 역시 “처음에는 ‘침대 소개팅’이라는 키워드만 보고 굉장히 자극적일 줄 알았다. 그런데 막상 보니 인간의 감정을 굉장히 섬세하게 다루는 프로그램이었다”며 “다른 연애 예능보다 출연자들의 심리와 내면을 더 깊게 들여다볼 수 있는 작품”이라고 평가했다.

이어 “연애실험실은 뷔페 같은 연애 예능이다. 1, 2회 실험이 취향이 아니어도 3, 4회는 좋아할 수 있다”며 “옴니버스 형식이라 연애 예능을 즐겨 보지 않는 사람들도 부담 없이 볼 수 있을 것”이라고 자신했다.

강유민 PD는 “요즘은 솔직하고 직진하는 캐릭터가 공감을 얻는 시대인 것 같다”며 “사랑에 빠질 수 있는 환경을 만들어주면 충분히 몰입할 수 있다고 생각하며 연출했다”고 말했다.

이진주 PD는 최근 연애 트렌드에 대해서도 흥미로운 분석을 내놨다. 그는 “일반인 20대 남녀를 오랫동안 인터뷰하면서 느낀 점이 있다”며 “예전보다 연상을 만나고 싶어 하는 남성들이 많아졌고, 과거에는 ‘나를 좋아하는 사람이 좋다’는 답변이 많았다면 요즘은 ‘내가 좋아하지 않으면 가능성이 없다’는 이야기를 더 많이 하더라”고 전했다.

또 최근 연애 예능 출연자 검증 논란과 관련해서는 “출연자들과 여러 차례 만나고 술자리나 친목 자리도 가지면서 이 사람이 어떤 삶을 살아왔는지 최대한 파악하려고 노력한다”며 “좋은 기회가 좋은 사람에게 갔으면 하는 마음으로 검증에 최선을 다하고 있다”고 밝혔다.

끝으로 프로그램의 목표를 묻자 강유민 PD는 “연애 예능계의 ‘무한도전’을 만들어 보고 싶다. 할 때까지 해보자는 마음으로 아직도 많은 실험 소재를 준비하고 있다”고 포부를 밝혔다.

넷플릭스 일일 예능 ‘연애실험실’은 24일 오전 11시 넷플릭스를 통해 3, 4회를 공개한다.

[사진 제공 = 넷플릭스]

YTN star 최보란 (ran613@ytn.co.kr)