[Y리뷰] 화려하고 애틋하다, 21년만에 다시 돌아온 '프렌즈: 더 리유니언'

시종일관 입이 떡 벌어질만큼 화려한 출연진을 자랑한다. 그리고 진짜 친구들을 떠나보내는 것처럼 뭉클하다. 지구상 가장 많은 사랑을 받은 시트콤 '프렌즈' 종영 21년만에 '프렌즈: 리유니언'으로 돌아와 시리즈 팬들에게 작별 인사를 건넸다. 배우들은 더 이상의 '프렌즈' 리유니언은 없을 것이라고 못 박았지만, 모두가 행복하게 잘 살고 있을 것이란 사실만으로도 따스한 감동이 번져나간다.

25일 워너미디어의 스트리밍 서비스 HBO MAX가 제작한 '프렌즈' 특별편 '프렌즈: 리유니언'이 국내 OTT 플랫폼 웨이브에서 독점 공개됐다. 지난 2019년 '프렌즈'의 판권을 4억 2500만 달러(약 5032억 원)에 사들인 HBO 맥스가 구독자를 확보하기 위해 만든 킬러 콘텐츠다. '프렌즈'는 종영한지 십수년이 지났음에도 넷플릭스에서 두번째로 많은 재생 횟수를 기록했으며, 시대 불문 모든 세대들을 묶어주는 콘텐츠로 자리매김하며 큰 사랑을 받았다.

'프렌즈'의 주역 레이첼(제니퍼 애니스턴), 모니카(커트니 콕스), 피비(리사 쿠드로), 조이(맷 르블랑), 챈들러(매튜 페리), 로스(데이빗 쉼머)가 재현된 세트장으로 돌아오면서 '프렌즈: 리유니언'이 시작됐다. 10년의 세월을 함께 동고동락했던 장소로 돌아온 배우들이 서로 반갑게 인사를 나누는 것도 잠시, 세트장을 둘러보며 감격과 눈물을 거듭한다. 생생했던 추억들이 쉼 없이 쏟아져나오고 그때 그 시절처럼 함께 웃음을 나누며, 그들은 다시금 21년 전 작별을 고했던 '프렌즈'가 된다.

제임스 코든의 사회로 토크쇼가 이어졌다. 프렌즈 여섯 명이 다 같이 모이게 된 소감으로 제니퍼 애니스턴은 "아주 환상적이고 신난다. 만나자마자 바로 예전으로 돌아갔다. 늘 그랬던 것처럼"이라고 답했고, 데이빗 쉼머는 "예전과 변함없이 농담을 했다. 가족 같았다"고 뭉클한 심정을 전했다. 다른 프렌즈들은 그동안 서로가 하나도 발전하지 않았다는 둥, 20대 시절로 돌아갔다는 둥 농담을 하기도 했다. 여전히 화기애애한 분위기 속에서 배우들은 우리가 기억하는 '프렌즈' 친구들처럼 서로의 첫만남이나 최애 에피소드 등의 이야기꽃을 피웠다.

'프렌즈'를 창시한 프로듀서들도 인터뷰를 통해 모습을 드러냈다. '프렌즈'의 연출을 담당한 케빈 브라이트와 공동 제작자이자 작가인 마타 카우프만, 공동 제작자이자 담당 프로듀서 데이빗 크레인은 우리의 인생에서 친구가 곧 가족이었던 순간을 그린 '프렌즈'의 기원과 캐스팅 과정을 낱낱이 밝혔다. 영화 같은 오디션을 거쳐 서로를 만나게 된 '프렌즈'의 촬영 현장 에피소드들도 쉼 없이 이어졌다. 특히 제니퍼 애니스턴과 데이빗 쉼머가 시즌1 촬영 당시 서로에게 호감을 품었던 사실을 밝히는 장면은 객석은 물론 모니터 너머의 시청자들에게 놀라움을 안겨주기 충분했다.

'프렌즈'에 출연했던 조연 배우들의 등장 역시 반가움을 자아냈다. 극중 모니카와 로스의 부모 역을 맡았던 크리스티나 피클과 엘리엇 굴드는 객석에서 모습을 드러냈고, 모니카와 레이첼이 살던 아파트 아랫층에 살던 미스터 헤클스 역의 래리 행킨은 프렌즈가 퀴즈쇼를 하던 중 깜짝 등장해 당시의 캐릭터를 재연했다. 극중 레이첼의 여동생 역으로 일부 에피소드에 출연했던 리즈 위더스푼도 인터뷰를 통해 '프렌즈' 촬영 당시 재밌었던 에피소드를 밝혔다.

이 외에도 '프렌즈'의 팬을 자처한 수많은 스타들이 막간의 인터뷰 장면들을 통해 각별한 애정을 전했다. 데이비드 베컴, 킷 해링턴, 민디 캘링 등의 스타들이 각자의 최애 에피소드를 꼽았으며, 미국에서 큰 인기를 구가하고 있는 그룹 BTS 멤버들도 나타나 "사랑해요, 프렌즈"를 외쳤다. 뿐만 아니라 모델 카라 델레바인, 신디 크로포드와 팝스타 저스틴 비버는 과거 '프렌즈'에서 선보여진 우스꽝스러운 코스튬을 입고 등장해 런웨이를 펼치기도 했다.

배우들은 프렌즈의 오늘날을 상상하기도 했다. 레이첼과 로스는 아이를 낳고 함께 행복하게 살 것이며, 여전히 승부욕이 강한 모니카는 챈들러와 함께 아이들을 졸업시키고 웃음 가득한 삶을 살아가고 있을 것이란 설명이다. 피비 역시 남편인 마이클과 함께 코네티컷에서 아이들을 키우고 있을 것이며, 조이는 해변에서 최애 음식인 샌드위치 가게를 열었을 거라는 재치있는 답변의 향연에 좌중은 웃음바다가 됐다.

'프렌즈' 종영 후 21년. 식지 않는 인기를 구가하며 재탕의 아이콘으로 자리매김한 '프렌즈'인데, 정작 '프렌즈'의 주역 데이빗 쉼머는 시리즈를 본 적도 없다고 털어놔 눈길을 끌기도 했다. 하루종일 서로 공 던지기를 하는 에피소드는 기억조차 나지 않는다면서. 리사 쿠드로 역시 "이 시리즈를 한번 봐야겠다"고 말해 웃음을 자아냈다. 여섯 배우들은 꾸준히 서로 연락하고 지내왔지만, 각자의 인생을 살아가느라 그동안 쉽사리 모일 수 없었다고 밝히기도 했다.

하지만 배우들은 '프렌즈'가 자신들의 인생을 바꿔줬으며, 인생에서 더없이 소중한 서로를 만나게 해준 특별한 프로그램이고 앞으로도 그럴 것이라고 밝혔다. 커트니 콕스는 "엄청난 시간이었고, 모두가 하나가 되었고, 많은 것을 주고 받고 시너지를 낼 수 있는 베스트 프렌드가 됐다"며 '프렌즈'가 자신에게 어떤 가치의 프로그램인지를 설명했다.

약 1시간 43여분에 달하는 '프렌즈: 더 리유니언'은 프렌즈 6인이 과거 스튜디오에서 촬영을 끝냈을 때처럼 관객들을 향해 작별 인사를 건네며 끝이 났다. 비록 모두가 고대해온 '프렌즈'의 새로운 에피소드를 만나볼 순 없었지만, 배우들이 전하는 그 시절의 일화들을 비롯한 알찬 콘텐츠의 향연이 시리즈 팬들에게 잊을 수 없는 즐거움을 선사했다.

'프렌즈: 더 리유니언'은 웨이브에서 시청할 수 있다.

[사진 제공=wavve]

YTN star 이유나 (lyn@ytnplus.co.kr)