[Y터뷰] 오연서 "자존심이 어딨어요. 사랑하는 사이에"

"비교 대상이 있다는 건 부담스러운 일이예요. '전혀 신경 쓰지 않아요' 이건 거짓말이죠. 겁났지만 용기 냈어요. 저 영화 정말 하고 싶었거든요."

붉은 곱슬머리에 고양이 눈매, 캐주얼한 복장까지. 외모만 닮은 게 아니었다. 똑 부러지게 자기 생각을 표현하는 당찬 모습이 웹툰 '치즈인더트랩'의 여주인공 홍설을 연상케했다. 배우 오연서의 이야기다.

지난 8일 개봉한 영화 '치즈인더트랩'(감독 김제영)과 오연서의 인연은 묘하다. 신기할 정도로 홍설과 똑 닮은 외모에 원작 팬들의 가상 캐스팅에 늘 빠지지 않았더 그다. 2년이라는 시간이 흘렀고 드라마에 이어 영화화가 결정되면서 팬들의 바람은 현실이 됐다.

정작 본인은 이 같은 관심에 고마워하면서도 "눈매 때문인 것 같은데, 사실 외형은 꾸미기 나름이지 않나. 만들어서 될 수 있는 부분"이라고 웃어넘긴다. "다만 대학을 졸업한 지 꽤 지난 지금 도전하는 대학생 연기가 억지스럽지 않을지, 그 부분은 고민이 되더라"고 털어놨다.

30대에 대학생 연기, 원작 웹툰의 높은 인기, 드라마화 된 작품. 팬들의 애정 어린 토로만으로 이 모든 부담을 이기기 쉽지 않았을 터. 그런데도 그는 과감히 선택했다. 오연서에겐 '나만의 홍설'에 대한 자신이 있었다.

"영화 속 홍설은 대사보다 내레이션이 많아요. 여기에 차별화를 두려 했죠. 예를 들어 홍설은 유정과 인호에게 똑같이 높임말을 쓰지만 억양이나 호흡이 미묘하게 달라요. 줄어든 대사만큼 표정과 눈빛, 심지어 손끝으로 홍설의 감정을 전하려 애썼습니다."

무엇보다 오연서를 '치인트'로 이끈 건 로맨틱 코미디에 대한 애정이었다. 설레면서도 현실 공감이 가득한 연인의 모습을 그려내기 위해 직접 의견을 제시할 정도로 열성적이었다.

"캠퍼스를 무대로 하는 만큼 현실 속에 있을 법한 연인 관계를 그리고 싶었어요. 극 중 유정은 시종일관 이성적이잖아요. 홍설을 스토킹하는 오영곤에 대해서도 크게 동요치 않고요. 여자친구로서 서운할 거 같았고 이를 연기에 반영하고 싶었어요. 감독님이 '(홍설도) 자존심이 있는데, 크게 표현 안하지 않을까요' 하시길래 '저는 (너무 서운해서) 눈물이 날 거 같은데요'라고 말했죠. 아니, 자존심이 어딨어요, 사랑하는 사이에.(웃음)"

싱그러운 대학 캠퍼스를 배경으로 한 청춘남녀의 대학 생활은 누군가에겐 향수를, 또 설렘을 안긴다. 오연서는 대학생활에 대해 "그리 유명하지 않아서 힘들지 않게 다녔다. 열심히 수업도 듣고 친구들과 맛있는 것도 먹으며 평범하게 지냈다"고 회상했다. 다만 CC(:Campus Couple, 캠퍼스 커플)를 해본 적이 없어 아쉽다고.

"CC를 못 해봐서 영화로 대리만족 했어요. 손잡고 캠퍼스를 걷고 학교 앞 카페에서 공부도 하고 서로 가까워지는 몽타주만 봐도 제가 다 설레더라고요.(웃음) 또 학기 중에 촬영해서 옆에 지나가는 대학생 친구들 보면 풋풋하고 부러웠죠."

오연서 역시 홍설을 연기하며 본인의 20대가 많이 생각났다. 그러면서 "열심히 살았지만 참 힘들었던 시기"라고 돌이켰다. 등록금 걱정에 과외에 아르바이트를 전전하고, 갖고 싶은 물건이 있어도 빠듯한 생활비에 잠시 미뤄두는 홍설의 모습이 남일 같지 않다.

"우울했던 시기였어요. 방향성을 끊임없이 고민했죠. 불안해하는 분들께 꼭 말하고 싶어요. 저를 보고 '오연서도 되는데 나라고 왜 안되겠어'라고 생각하셨으면 해요. 저를 보고 희망과 꿈을 찾으셨으면 좋겠어요. 믿음으로 꾸준히 노력하면 언젠가 되더라고요."

솔직하고 가감 없이 속 안에 있는 이야기를 꺼내 놓는 모습에서 여배우임에도 유독 여성 팬들의 애정을 받는 이유를 짐작할 수 있었다. 이와 함께 인형 같은 외모가 담긴 그의 소셜 계정은 늘 화제를 모은다.

"제 SNS에 방문한 팬들이 '언니는 왜 이렇게 예뻐요?'라고 말들 하세요. 제가 분명히 말씀드리고 싶은 건 그게 제 삶의 전부는 아니라는 거예요. 저 역시 예쁜 순간을 남기는 거죠. 사진처럼 매일 특별하게 지내지 않습니다. 그리고 늘 그렇게 예쁘지도 않고요.(웃음)"

15살이라는 이른 나이에 데뷔한 오연서는 올해로 연기 경력 15년 차에 접어들었다. 막연하게 연예인을 꿈꿨고, 무대 위 화려한 모습을 동경했던 10대 소녀는 이제 빛나는 스타보다는 오랫동안 사랑받는 배우를 꿈꾼다.

"나이가 들면서 하나씩 채우고 있어요. 배우로서도 스타가 되서 뭘 쟁취를 해야겠다보다 좋은 작품, 캐릭터를 만나 어떻게 하면 잘 보여줄 수 있을까를 고민하게 되요. 제 삶도 충만하고 배우로서의 삶도 충만하게 할 수 있도록 말이죠."

YTN Star 반서연 기자 (uiopkl22@ytnplus.co.kr)
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